提起“区块链”这个词，你应该不陌生。近些年，不管是在公开还是私下场合，这三个字被提到的频率越来越高。在资本市场里，跟区块链概念沾边的企业，也经常受到热捧。不过，很多人对于区块链的了解，可能除了“它跟比特币有关”以外，也就没有多少了。
其实呢，这也怪不得咱们。区块链的严格定义，我给你念一下：它是一种按照时间顺序将数据区块以顺序相连的方式组合成链式数据结构，并以密码学方式保证的不可篡改和不可伪造的账簿。
听完了，你可能跟我一样，就记住了头四个字。没关系，其实，直接从本质上来看，区块链就是给我们提供了一种能够与全球范围内任何个体，以任意规模，无需中间人就可以做生意的方式。
听起来有点神奇。不过，如果回到三十年前，有人告诉你，有一种技术，能够让你跟全球范围内，任何你认识的人，随时随地进行信息传递，你可能觉得更神奇。但在今天呢，互联网早就让这一切成为了现实。
而接下来你要听到的这本书，《区块链的真正商机》，它在开篇就提醒我们，在未来的二三十年，区块链给这个世界带来的改变，将不亚于互联网在过去所做到的。它将引发新一轮商业革命，从根本上降低成本、提升效率，从而改变我们所处的整个经济社会。
那么，这一过程是如何实现的？以及，在这个过程中，有哪些值得我们关注或把握的商机？这些，正是这本书探讨的重点。
本书作者，是全球最具权威的IT研究与顾问咨询公司高德纳的两位副总裁，克里斯托夫·乌聚罗（Christophe Uzureau）和大卫·弗隆（David Furlonger）。他们撰写这本书的目的，是希望在区块链价值加速浮现的当下，为那些想要了解或把握这一机会窗口的人，绘制一幅区块链时代的商业寻宝图。
在接下来的二十几分钟里，我想邀请你跟我一起，来探索这张寻宝图。
提前做个剧透，在这趟探索完成后，你就会发现，在比特币这类加密货币场景中的应用，只是区块链真正价值的冰山一角。
我们的探索，一共分为三关。每一关，你都将进入一个特定的现实环境。而我们要做的事儿，就是在这些关卡里，通过解锁区块链技术发展过程中掉落的新装备，开掘尘封的宝藏。
那我们开始吧。
第一关
现在，你已经站在了第一关的入口。你脚下的这块地方，就埋着我们要开采的第一块宝藏。不过，在这块土地上不止有你一个人，还有很多其他的寻宝者。
如果你摸摸自己的口袋，会发现里面有两件初始装备。这两件装备，就是区块链的两个最基本的技术要素，一个叫“分布式数字账簿”，另一个叫“加密技术”，它们的具体功能，咱们稍后再说。
现在，我们要开始开采这第一块宝藏了。首先，你需要用计算机解决一项复杂的数学问题，成功解出来后，你会得到一串密码，这串密码就对应着宝藏里的一枚金币，二者是唯一且确定的关系。
不过，光有这串密码，你还拿不到金币。这个时候，就需要用到“分布式数字账簿”这件装备了。你可以想象，所有正在开采宝藏的人，手里都有一个账簿，这个账簿有个特异功能，就是能够实时同步记录这块宝藏里的金币被开采和交易的情况。当你得到这串密码的同时，它就会向所有其他正在开采宝藏的人公布：“各位注意啦，小黑解题成功啦！让他获得这枚专属金币，大家同意吗？”如果每个人都同意，并且帮你“验证通过”，那你就能拿到这枚金币了。而这个信息也会被实时记录在每个人的账簿上，这就形成了一个区块。
这个时候，如果又有一个人解出了一串密码，那么系统就会把上面这套流程重复一遍，而这个人的区块就会接在你的区块后面。以此类推，就链接成了一条区块链。
不过，光到这里还不够。因为要是所有金币被开采和交易的情况都能被大家实时看到，那确实有点麻烦。你想，假如你特别厉害，开采出的金币特别多，隔壁张三知道了，可能就会很眼馋，半夜跑来偷你的金币；又或者，你做生意，每个交易动作都被大屏幕全球同步直播着，那也是让人浑身难受。
所以，这里就要用上第二件装备，也就是“加密技术”了。这个装备能够让所有区块中的信息变成半匿名的。这就像是让参与者们都披上了马甲。也就是说，大家虽然能够知道“小黑获得了一枚金币”或者“小黑跟小白完成了一笔20枚金币的交易”，却并不知道小黑跟小白在现实世界中到底是哪两位。
好了，到这里，其实我们就算是粗略体验了一遍比特币系统的运行机制。而比特币的模仿者们，比如以太坊、瑞波币、莱特币等等，也是参考比特币的这套技术原理研发的。因此，比特币和它的模仿者们也被统称为“加密货币”。
加密货币可以说是区块链最初级的应用场景。但是，到这里，寻宝图的两位作者提醒你注意了：在加密货币这个场景里，应用的还不是真正的、完备的区块链技术，因为它只是用到了区块链的一小部分技术特性，也就是我们说的“分布式数字账簿”和“加密技术”这两件装备。而如果想要召唤出完备的区块链，释放它的全部价值，你一共需要五件装备。那剩下的三件装备是什么呢？这就需要在接下来的闯关过程中，一件件解锁了。
第二关
好，说着，咱们就来到了第二关。推开门，你看到里面有一个窗口，上面写着“宝藏领取处”几个大字，旁边还贴了一幅标语——“排队申领，人人有份”。
唉？这么容易的吗？你赶紧凑过去，给工作人员递上刚刚填好的申领表。
窗口里的小姐姐看了你一眼，说：“我们这个宝藏，是要根据每个人的资质来决定分配的。等我先跟A部门查一下您的A类信息。”
好吧。你只能乖乖等着。
过了半天，小姐姐说：“A类信息过来了，我们这边审核没问题。接下来我们要提交B部门二次核对一下。”
又等了半天，B部门才终于审核通过。小姐姐又开口了，说：“接下来我们要请C部门补充调查一些C类信息。”
这一补充调查，又过去了一整天。小姐姐把你叫醒，说：“就剩下最后一步了。您在进我们这一关之前，不是提交过一些过往的金币交易单据嘛，我们这边得请D部门核验一下。”
没办法，你只能继续等着。等了足足两天，突然，四周漆黑一片。一个声音响起：“抱歉，关卡时间已耗尽。闯关失败。”
这下，你又重新回到了关卡入口。这怎么办呢？
唉，别忘了。咱们还有“分布式数字账簿”和“加密技术”这两件装备可以用。你看，在上一关里，每一个开采宝藏的人，其实都可以看作区块链上的一个数据节点。如果你把这一关里，ABCD四个部门，还有这个领取窗口，也都看作数据节点，再用上分布式账簿和加密技术。那么，我们在上一关里实现的那一套区块链运作机理，在这个场景里也能实现了。也就是说，所有数据都可以全局共享，并且数据的变化也可以在各节点中实时同步。
如果是这样的话，我们就不用再忍受一环套一环的繁琐人工流程，只需要等待一次，就可以完成全部审核。
到这里还没完。不知道你有没有发现，其实上边的这套人工流程，除了效率低以外，可靠性也没法保证。比如，隔壁张三可能只提交了五张100元的交易凭证，但是因为他的二叔在D部门工作，所以在核验单据、录入系统的时候，帮他改成了五次1000元的交易，那么凭借这个大额的交易流水，张三分到的宝藏就会比他应得的要多。
这个时候，我们就得祭出在这一关卡掉落的一件新装备了。它也是区块链在这一阶段发展成熟的一项新技能，叫做“不可篡改”。
这下，每次张三完成交易后，交易信息不仅会立刻被收录进各个分布式节点的账簿里，加上加密签名，盖上时间戳（也就是印上这个信息产生的时间），而且，如果有人想要破坏或者更改节点里的数据，只能在所有节点都达成协议的情况下才能实现。如果是这样，那些别有用心的人就很难钻空子了。
到这里，我们就大致了解了，当区块链的“分布式数字账簿”、“加密技术”和“不可篡改”三项技术要素同时发挥作用的时候，能够实现什么效果。
你可能发现了，在现实生活中，有一类场景跟我们这一关的情况比较类似，那就是多个主体之间要进行复杂的上下游交易或者频繁信息传递的场景。比如跨境支付、跨境贸易融资、供应链金融、资产证券化业务、电子发票流转，等等。那么在这些场景里，区块链就可以帮助我们改变现有的繁琐人工流程，在保证数据唯一性和不可篡改的前提下，实现多方信息共享，提升效率，降低成本。
作者在这里还举了一些其他的例子。比如，瑞典政府对房地产交易流程的优化，澳大利亚证券交易所对金融结算系统的优化，沃尔玛对产品源头信息追溯系统的优化，等等。
下面，我想再带你把距离拉近一些，看一个国内的具体案例。
这个案例，是“区块链技术在跨境贸易融资场景里的应用”。你听听，跨境、贸易、融资，每个词都涉及到多主体，合在一起肯定就更复杂了。的确，跨境贸易本身的交易链条长、范围广，而这其中涉及的信息，在过去都是分类存储在物流、仓储、银行、保险这些机构各自的数据库里，并且还要依靠纸质单据作为凭证。那么可想而知，当一个跨境贸易企业向银行申请融资时，如果银行要分别向各方调取数据，并且人工核验单据的话，在运转效率上肯定有很大损耗，而且过程中会有人为干预风险和操作风险。而如果通过区块链服务平台，让银行、仓储、物流、保险、监管机构成为链上的节点，数据共享、实时同步；再利用区块链的数据不可篡改特性，把企业提交融资申请、融资受理、融资审核、放款登记到还款登记的整个业务流程，放在平台上进行管理，那么就可以在很大程度上提升效率，降低成本。而我们国家的外汇管理局，就在2019年的时候推出了这样一个跨境金融区块链服务平台，目前试点范围已经扩大到了二十几个省市区。
好，到这里，我们稍微停一下，上一点价值。
在书中，作者把咱们在第二关里，利用“分布式数字账簿”、“加密技术”和“不可篡改”这几个技术特性构成的解决方案，叫做“区块链创新解决方案”。
注意，这里“创新”这个词，可不是乱讲的啊。创新的本质是什么呢，是用更低成本解决现有问题。咱们就拿刚刚聊到的，跨境金融区块链服务平台举例。在这个场景里，区块链降低的是跨境贸易融资中的交易成本。
具体是什么原理呢？你看，根据诺贝尔经济学奖获得者科斯的定义，“交易成本”泛指所有为促成交易发生而产生的成本。多说一句，这里的交易并不仅仅指“金钱换物品”的交易，而是一个更广泛的概念。比如企业与员工进行的“金钱换时间”的交易，人与人之间进行的信息交易、利益交易，等等。好，回到交易成本。在一个企业内部，交易成本越低，组织效率越高，越容易在市场中生存。我们知道，由于各个企业的信息是相对封闭的，所以企业内部和外部的信息存在不对称性。因此，一般来说，企业间的交易成本会大于一个企业内部的交易成本。
了解了这一点，我们就可以再回头来看跨境贸易融资这个场景了。如果没有区块链的话，这个场景中涉及的银行、仓储、物流、保险、监管机构等等，其实就像是相互独立的很多个企业个体，那么他们之间信息传递，本质上就是不同企业之间的交易。但是，如果通过区块链平台，把他们都放在一条链上，就相当于是把不同的企业聚集在了一起，合并成了一个“大企业”，这就能够把企业外部的交易转化为内部的交易，从而降低成本，提升效率。
好了，现在我们已经解锁了第二关的全部内容。在这一关里，你还是没有集齐全部装备。不过没关系，作者说了，咱们了解区块链创新解决方案的最大意义，其实就在于能明白，如果不能发挥区块链的全部潜力，我们能通过哪些现有愿景找到它的价值。而在接下来的这一关里，你就能见到一个完备区块链的真正力量了。
第三关
好，到这里，我们简单回顾一下：在第一关里，你成功地从地下宝藏里开采出了金币，还隐藏了自己的所有交易信息；在第二关里，你成功地从宝藏申领窗口拿走了自己的那份奖励，还顺便解决了张三靠二叔走后门改数据的问题。继续往前走，就是第三关。
但是，才刚打开这一关的大门，你就傻眼了。因为你的面前赫然耸立着一栋高楼，上面写着几个大字：“张三宝藏中心”。
原来，我们刚刚从第二关里领取的宝藏，都是张三宝藏中心发的。什么宝藏申领处，什么ABCD四个部门，也全都是张三家的。由于你为了领取宝藏，在进入第二关之前实名提交了以前的交易单据，这下你的全部交易数据都被张三拿走了。
其实，你所面临的这个困境，虽然看起来有点戏剧化，但如果放进现实中，也正是我们在上一阶段的流程优化完成后，遗留下的最大隐患，这个隐患就叫做“中心化”。作者对它的解释是：如果你所参与的区块链，允许某个参与者获取甚至控制链上的所有数据，那么就有可能暴露你的商业信息，同时你也无法获得相应的信息洞见或价值回报。而这个能够控制链上所有数据的参与者，就叫做“中心权威”。
在我们身处的当下，这种中心权威其实很常见。最典型的就是那些我们都很熟悉的大型数字平台。作者在这里也做了具体解释：像苹果、亚马逊或阿里巴巴这些数字平台，除了会从每笔销售或每次服务收费中抽成之外，还会收集平台用户的数据；而我们普通用户如果想要使用平台的服务，也不得不提供自己的数据。对平台来说，抽成收入是一次性的，但数据的价值是无限的。他们可以利用自己的数据分析处理能力，挖掘客群、开拓广告、优化产品、发展供应链合作等业务，数据的价值将成倍地放大。
当然，能成为中心权威的不只有大型数字平台，像银行、政府部门或者一些大型企业等等，都可能在不同场景中成为中心权威。
你可能听过一句话：“数据就是我们这个时代的石油。”那么，在当下拥有数据控制权的中心，无疑就相当于把握住了这个时代的石油命脉。而咱们平时经常讨论的平台监管，其实一个很重要的目的就是避免中心权威的过度膨胀。如果你用这个视角看，平台监管在做的事情，在一定程度上也就是在“去中心化”。
如果咱们泛泛来看，“去中心化”这个词，显然就是“中心化”的反面。具体来说，“去中心化”意味着，不存在单个实体控制所有计算机或数据的情况，也不存在单个实体制定规则的情况；每个分布在网络中的计算机都可被视为节点，每个节点都会保存网络中的数据记录；由所有完整节点运行的共识机制负责交易的验证和审批。这种去中心化的、共识驱动的系统架构就意味着，中心权威不再是必需的了，同时还可以防止欺诈和恶意交易。
那么，在实际中，区块链是如何实现“去中心化”的呢？作者提到的一种途径是，区块链可以让所有链上的参与者，只能访问数据，但是不能控制和使用数据，从而实现数据环境里的“去中心化”。
举个具体的例子。咱们还是回到之前讲过的跨境区块链金融平台。这个平台就有一个很巧妙的去中心化设计：它虽然让物流、仓储、银行、保险等各个机构的数据都上了链，但是这个上链是“最小化上链”，也就是说，数据“可用不可见”。
什么意思呢？你可以想象自己就是银行，这天有个跨境贸易企业来找你融资，你需要调取数据，评估一下这家企业的资信状况。作为区块链上的一个数据节点，你当然是可以使用链上所有兄弟们的数据。怎么用呢？这里有点讲究。你不能直接把兄弟们手里关于这家企业的信息全都调出来，汇总到自己这里，再进行分析。但你可以跟他们说：“各位兄弟，我这儿来了个客户，你们帮我看看，这人行不行啊？”
兄弟们就拉了个群。大哥说：“我这边审核没问题。”二哥说：“他在我这儿的记录也都符合条件。”但是四弟说：“我发现他有两张单据造假了！”五弟说：“我查到他前两天刚从别人家借了30万，怎么又来咱们家借？”
所以最后的结论是：这个企业在信息真实性上不过关，而且有重复融资的情况。不能通过他的融资申请。
那这样一来，你应该就明白了，在这个场景中，区块链平台实现去中心化的方式就是“数据最小化上链”。也就是说，在融资审核的时候，只通过后台数据的对碰来反馈核验的结果，而银行看不到具体的后台数据。
除此之外，区块链还可以通过很多其他方式实现去中心化。比如，可以经过特定的设计，让用户在平台上的搜索和活动不会留下数据痕迹；还可以通过身份管理工具、权限管理工具、保密工具等额外技术，让各个参与者直接掌控自己的数据，并根据交易的实际决定自己要分享哪些信息、与谁共享，以及如何共享。
到这里，咱们可以数一数目前收集到的装备，分别是“分布式数字账簿”、“加密技术”、“不可篡改”和“去中心化”，一共四个。现在，我们还剩下最后一个装备，它叫做“通证化”。
“通证”这个词，听起来学术，其实没什么稀奇的，咱们身边就有很多“通证”。像各国央行发行的货币，腾讯发的Q币，还有比特币这类加密货币，甚至你在星巴克或者航空公司的积分，以及股票、债券，等等，都是一种通证。从本质上看，“通证”就是一种以数字形式存在的、可以流通的权益凭证。
那么，“通证化”的意思，就是创建一种通证，用通证上的数字来代表你拥有的权益资产。简单粗暴一点理解，就是把权益变成货币，让它可以流通、交易。
那“通证化”这件装备有什么作用呢？作者说了，它能够帮助我们“去中心化”。也就是说，这件装备，是你击垮“张三宝藏中心”的一个助攻。
“通证化”是怎么助力“去中心化”的？咱们放到现实中，假如某个大型数字平台在一定程度上是中心权威，会通过控制和使用我们的数据来攫取额外价值，而且我们很多人也在担心这个问题。现在有一个人跳出来说：“大家听我的，不要再跟他玩啦！都跟我去另一个去中心化的区块链平台吧！”那可能我们还是不太愿意的。因为毕竟，我们已经对原来的大型数字平台产生了依赖和粘性，用着很顺手很习惯了，更换到另一个平台的话，还要重新适应，这里面的隐性成本也是不小的。
而“通证化”就是用来解决这个问题的。咱们前边说了，“通证化”可以让你的数据权益变成货币，或者说，变成可以用来流通、交易的“钱”。那这样一来，如果你再想动员大家去中心化，就可以说：“他们这些中心权威用我们的数据，就是在抢钱啊！咱们如果不尽快转移到区块链平台去，迟早要被他们抢光。”这样一来，大家就会立刻感受到那种丢失钱财的切肤之痛，也就更有动力更换平台了。从根本上来说，“通证化”就是给参与者们提供了激励，让我们共同推进这个去中心化的进程。
好了，到现在，我们已经集齐了区块链的所有五项技术要素。并且，我们还用这套区块链完备解决方案攻破了最后一项难关，把“张三宝藏中心”里的宝藏发还给了大家。
不过，虽然正式的闯关到这里就算结束了，但是作者告诉我们，其实接着往前走，还有一片更大的宝藏天地。因为在区块链完备解决方案走向成熟的过程中，其他技术趋势也将同步出现，其中包括物联网和人工智能应用的增加。不过，如果没有区块链，物联网和人工智能解决方案即便再强大、再普遍，也将受到数字平台、政府实体或银行等中心化参与者的控制，以不透明的方式在后台运行。相比之下，如果引入区块链，物联网和人工智能解决方案就会变得更透明、可追溯，也更容易商业化，从而带来价值创造的全新方式。
结语
好，到这里，我们就算是粗略地探索了一遍这幅区块链时代的商业寻宝图。你肯定已经看出来了，这幅图上的每一个关卡，其实都对应着一个特定时间阶段下的现实环境；每个关卡中埋藏宝藏的地方，就是区块链技术在这一时间阶段中，可以落地的场景；而开采宝藏的这个过程，就是在这些场景中，不断用新技术攻破原本无法实现的任务。
那么，如果想要把握区块链技术带来的商机，你就需要站在当前关卡，看到未来关卡中，技术与场景能够如何匹配。而你手中的这幅寻宝图，正是要帮助你看清这些，从而先人一步谋篇布局、采取行动。
那我们现在站在寻宝图里的什么位置呢？
如果把作者对区块链发展不同阶段的划分，跟我们的三个关卡做以匹配的话，第一关，区块链“分布式”和“加密”两个最基础的技术特征在加密货币场景中的应用，对应的时间阶段就是2010年前后；第二关，加上“不可篡改”特性后的区块链创新解决方案，对应的是2012年到2023年这个阶段；第三关则对应的是2023年以后，其中，集齐全部五个技术要素的区块链完备解决方案将在2025年左右成熟，然后会进一步与物联网和人工智能相结合，进化出增强版的区块链解决方案。
这样看来，我们现在身处的时点，就是在第二关的末尾，即将开启第三关。也就是说，现在区块链在现实场景中的应用，主要是第二关里面那种，对于各种长链条、多主体的复杂流程的优化。而作者提醒了我们，在未来几年，一方面区块链的五个技术要素即将完备和成熟，另一方面我们的经济与社会将逐步趋于数字化和可编程。在这样的背景下，对于希望从区块链中寻求商机的人，你应该特别关注“去中心化”带来的机会。因为，要想从我们当下身处的现实，到一个更加强调普惠、隐私保护、参与权和价值交换的社会，这中间最关键的一步，就是“去中心化”要素的落地。这是艰难的一步，也是商机无限的一步。
不过，《区块链的真正商机》这本书，不光是给那些想要利用区块链机会窗口开掘宝藏的人准备的；对于我们千千万万个普通人来说，也同样重要。因为，当浪潮汹涌而来的时候，不管是主动加入，还是被动参与，我们最终都会浮沉其中。也正因为如此，了解你所面临的时代趋势和技术浪潮，明确你在这一波浪潮中的位置和角色，对于每个人来说都是极其重要的。
好，这幅区块链商机寻宝图，就为你解读到这里了。如果想进一步了解区块链在未来的应用场景和技术细节，推荐你在得到电子书里找到这本书的原版，更深入地读一读。也希望这本书能成为你探索区块链时代的一个起点。
毕竟，真正的寻宝之旅，才刚刚开始。
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