《荆棘鸟》这部小说的精华内容，我们来回顾一下知识要点。

第一，《荆棘鸟》是一部畅销全球的小说，总销量超过三千万册。小说以梅吉和拉尔夫之间的爱情纠葛为主线，可读性很强。不过，它的主题很丰富，不只有爱情，还涉及苦难、女性意识等。

第二，作者麦卡洛想通过“荆棘鸟”告诉我们，美好的东西需要用难以想象的代价去换取。小说的主要人物，都像荆棘鸟一样，主动追寻荆棘，导致自己像荆棘鸟那样流血不止。作品中有作者麦卡洛的人生印记。家庭的不幸，促使她不断思考人生的苦难，但也滋养了她的创作。她在这部作品中展示了，作为个体的人，所遭遇的多重苦难。我们了解到个体灵魂、家庭层面的苦难，以及战争带来的苦难。

第三，这部小说中的女性形象很突出，尤其是菲奥娜、梅吉、朱丝婷这三代人。从她们身上，我们能看到女性意识从缺失到觉醒的过程。