通常在一个区域航行，认为该处的纬度的曲率是不变的，也就是海里单位的长度是一致的。

1海里=子午线长度的2倍÷360÷60≈1852.25-9.31cos(2Ωm)。通俗来说，就是地球子午线所在的地球的周长分成360度，每一度再分成60分，每一分长度就是平均的海里长度。δ是纬度。由于地球是一个赤道略鼓、两极稍扁的椭球体，当δ=0度，即在赤道附近时，1海里的长度最短，为1842.94m；在两极附近最长（δ=90度），为1861.56m。约在44度14分处，1n mile的长度等于1852m。这是到2019年我国和世界上大多数国家采用的1929年国际水文地理学会议（International Extraordinary Hydrographic Conference）通过的海里的标准长度。

在赤道附近时，1海里的长度最短，为1842.94m；在两极附近最长（δ=90度），为1861.56m。

所以通常在一个区域航行，认为该处的纬度的曲率是不变的，也就是海里单位的长度是一致的。